Hablar de Radio Occidente es hablar del Padre José Eustorgio Rivas, un sacerdote merideño visionario que supo combinar fe, cultura y educación con su labor pastoral en los distintos pueblos en los que le tocó trabajar.
En Canaguá comenzaron sus inquietudes comunicacionales con “La Voz del Sur” no era una emisora de radio, simplemente un medio de comunicación para el pueblo con altoparlantes colocados en la Casa Parroquial desde donde se impartían hasta clases.
No se quedó de brazos cruzados, el proyecto fue creciendo hasta crear
“Las Escuelas del Aire”. Con el cambio del Padre Eustorgio a la ciudad de Tovar, funda la Emisora Arquidiocesana el 8 de septiembre de 1961, emisora que luego pasó a llamarse Radio Tovar y posteriormente Radio Occidente en mayo de 1967. Esa es la génesis de esta emisora que celebra sus 59 años en el aire.
Estos proyectos del Padre José Eustorgio Rivas fueron apoyados desde la Arquidiócesis de Mérida por Mons. Acacio Chacón Guerra. Había una necesidad de llevar educación, cultura y catequesis a las comunidades campesinas, cercanas y lejanas, y la radio fue el medio idóneo para cumplir esa misión.
Realizar esta tarea no ha sido nada fácil, sobre todo para una emisora que se salía de los esquemas tradicionales, buenos tiempos, malos tiempos, tiempos de crisis, pero siempre contando con importantes alianzas, entre ellas, la Asociación Cultural Popular de Venezuela, el Instituto Radiofónico Fe y Alegría, el INCE, Ministerio de Educación, la Asociación Venezolana de Educación Católica y otras.
Y todo este trabajo no es solamente radial sino la estructura que está detrás para realizar encuentros presenciales, control y evaluación de contenidos por parte de docentes que garantizan el cumplimiento de los requerimientos del Ministerio para la Educación.
Radio Occidente celebra con mucho orgullo los 59 años, aniversario que se une a la Solemnidad de Nuestra Señora de Regla, Patrona de Tovar, a quien le pedimos su intercesión para que Radio Occidente pueda seguir con su noble misión.
En Comunicación Continua le enviamos nuestras felicitaciones al personal directivo, personal de producción, docentes, personal de apoyo, técnicos y locutores en estas casi seis décadas con la señal en el aire.
Radio Occidente es más que una Radio, es la Pionera de la Educación Radiofónica en Venezuela, actualmente es la Unidad Educativa Radio Occidente, reconocida e inscrita en el Ministerio para la Educación, formadora de miles de merideños que encontraron en esta alternativa radial de educación popular su formación en Educación Básica y Diversificada.
Freddy Criollo Villalobos
08/09/20
