***Sus inicios en el mundo del arbitraje datan del año 2021 en la Liga de Beisbol Menor Valle del Mocotíes. Hoy ya se prepara para culminar la primera fase del Venezuelan Umpire Camp, el principal centro de formación del país. Su nombre, Luis Manuel Rojas Zerpa
Es natural que el aficionado al beisbol coloque su atención en los jugadores, en los managers, en los estadios, en los rosters, en las gerencias o en otro de los tantos aspectos de este deporte tan rico en estadísticas y detalles. Sin embargo; el papel fundamental de los árbitros cobra cada vez más notoriedad. Tovar, escenario constante de competencias locales, regionales y nacionales de beisbol y cuna de importantes peloteros; recibe con orgullo la noticia de que uno de sus hijos se forma por estos días en el más importante programa de arbitraje nacional, el Venezuelan Umpire Camp.
Al respecto Luis Manuel Rojas Zerpa señaló: “Mis comienzos fueron empíricos allá por el año 2021, lo que hacíamos era llamar outs, safes, bolas, strikes, fouls y fairs. Ese fue un año de aprendizaje para mí, de aprender a ver el beisbol de otra manera. Durante el año 2022 conocí a un colega de nombre Jesús Cornejo, quien me invitó a hacer un curso de clasificación de la Federación Venezolana de Beisbol, ahí conocí al señor Miguel Hernández quien es el director general del Venezuelan Umpire Camp y ese fue el primer paso para comenzar a ver el arbitraje desde otra perspectiva”.
Este tovareño de 25 años de edad continuó expresando que: “Desde el año 2022 pertenezco a la Federación Venezolana de Beisbol. Mi llegada al Venezuelan Umpire Camp se da en el mes de febrero de 2023. Es una de las experiencias más importantes que he vivido hasta este momento, el arbitraje es mucho más complejo, hay que estudiar y prepararse bastante, hay que dominar el idioma inglés, son muchas cosas las cuales tienen cada una un por qué y un fundamento básico. Pertenecer a esta organización es un orgullo pues por sus aulas han pasado la mayor cantidad de los árbitros venezolanos que han llegado a las Grandes Ligas; Manuel González, Carlos Torres, Edwin Moscoso, David Arrieta y José Navas son ejemplos para nosotros”.
Hasta la fecha son siete los árbitros venezolanos que han llegado a impartir justicia en el máximo nivel del beisbol mundial. Los hermanos Edwin Jiménez y Emil Jiménez completan la lista de nombres de jueces criollos mencionados por Luis Manuel Rojas Zerpa. Es importante también señalar que son 19 los árbitros que trabajan en el sistema de Ligas Menores en el beisbol estadounidense actualmente, todos producto de este importante programa de formación profesionalEn palabras de Rojas Zerpa: “Pertenecer al Venezuelan Umpire Camp es estar dentro de una gran familia que te la posibilidad de crear buenos valores para las personas en la sociedad, además nos hace ver que esto ya no es un hobby sino una profesión de la cual se puede vivir, donde hay que trabajar fuerte, siempre con las mejores herramientas y sin embargo depende de uno hasta donde se está dispuesto a llegar. Ya finalicé mi segundo campamento de trabajo de tres pautados, Dios mediante en febrero del próximo año estaré finalizando la primera fase lo cual me permitirá ir a una evaluación con todos los árbitros del país a fin de tener un ranking y mantenerse actualizado”.
Metas
El siguiente objetivo de este árbitro tovareño es: “Aprobar la evaluación de la liga mayor y debutar en el beisbol profesional. Seguir trabajando fuerte para llegar por qué no a las Grandes Ligas que es lo que se quiere en esta gran familia. En lo personal respeto y admiro el trabajo de todos los árbitros y de todos nuestros instructores al tiempo que saludo desde aquí al señor Dereck Pacheco, tremenda persona, tremendo profesional, me gusta su forma de trabajar, Dios quiera y llegue pronto a Estados Unidos”.
Luis Manuel Rojas Zerpa también tuvo tiempo para: “Dar las gracias a toda mi familia por el apoyo, gracias a ellos estoy en este proceso de formación, en este momento me encuentro en la ciudad de Caracas donde pertenezco al Colegio Regional de Árbitros para seguir avanzando en mi desarrollo”.
Así las cosas dentro de no mucho tiempo un tovareño asumirá la gran responsabilidad de llamar a las rayas de cal a los equipos para impartir justica en los más importantes estadios de beisbol del país y en los de otras latitudes.
Luis Alberto Morales
19 de agosto de 2023
