Por Ricardo R. Contreras…
El pasado 6 de agosto de 2025, en el Paraninfo de la Universidad de Los Andes, se celebró un acto protocolar de gran relevancia: el sexagésimo aniversario de la fundación del Centro Interamericano de Desarrollo e Investigación Ambiental y Territorial de la Universidad de Los Andes (CIDIAT-ULA). Durante la ceremonia se recordó que esta institución fue fundada el 30 de junio de 1965, bajo la gestión del rector magnífico Dr. Pedro Rincón Gutiérrez, con la denominación inicial de Centro Interamericano de Desarrollo Integral de Aguas y Tierras. Su creación se enmarcó en convenios de cooperación entre el Gobierno Nacional y la Organización de Estados Americanos (OEA), organismo que en ese momento impulsaba la creación de un centro de estudios especializados en aguas, suelos y recursos naturales en algún país de América Latina y el Caribe.
Y es que justamente durante la década de 1960 comenzó un movimiento que desde el ámbito científico empezó a hablar de la preocupante situación de deterioro ambiental que se venía gestando a nivel mundial, como consecuencia de un esquema de desarrollo centrado en la explotación indiscriminada de los recursos naturales sin pensar en las consecuencias que ello tendría a nivel planetario. Por esa razón, Van Rensselaer Potter, un químico que hacía investigaciones en el área de la biomedicina, propuso en 1970 la necesidad de una nueva ética, a la que denominó “bioética”, una ciencia de la supervivencia que enfatiza una toma de conciencia de la sociedad frente a los problemas y cambios que el medioambiente venía presentando y que hoy se expresan no solo en el calentamiento global, sino que trasciende hasta lo que hoy se describe como “ebullición global” en clara referencia a las situaciones extremas que vivimos frente al cambio climático.
En este sentido, podemos decir que la labor del CIDIAT se enmarca dentro de los postulados de la bioética global de Van Rensselaer Potter, al formar profesionales capaces de gestionar los recursos naturales con un enfoque integral, ético y sostenible, promoviendo tanto la excelencia técnica como la responsabilidad social y ambiental para enfrentar los retos del desarrollo y la preservación del planeta.
Es importante señalar que, al momento de la fundación del CIDIAT, la Universidad de Los Andes atravesaba un período de expansión y se nutría de profesionales provenientes de distintas partes del mundo. En el caso del CIDIAT, llegaron profesores e investigadores de Estados Unidos, Argentina, Chile y Colombia, quienes pusieron su experiencia y sapiencia al servicio de una generación de venezolanos llamada a formar expertos en áreas estratégicas como la ingeniería de riego y drenaje. En pocos años, la ULA, a través del CIDIAT, se consolidó como referencia nacional e internacional en el estudio del abastecimiento de agua y su relación con las cuencas hidrográficas, los centros urbanos y rurales, la agricultura, la industria y los problemas de contaminación. En este sentido, durante su discurso con motivo del aniversario, el actual director del CIDIAT, Dr. Luis Sandia Rondón, destacó: “[…] se cuentan más de 50 mil estudiantes que, a lo largo de estas seis décadas, han pasado por los programas de postgrado del CIDIAT, tanto para cursar maestrías y especializaciones, como para participar en cursos breves interamericanos especializados, talleres y seminarios, los cuales, de acuerdo con nuestras estadísticas, en algunos años superaron el millar de participantes”.
Es necesario acotar que el acto protocolar contó con una nutrida asistencia, ya que fue organizado como una sesión solemne conjunta entre la Academia de Mérida y la Universidad de Los Andes. En tal sentido, estuvieron presentes las autoridades universitarias, la junta directiva de la corporación académica y numerosos académicos que respaldaron la iniciativa. La Academia de Mérida cuenta entre sus miembros a varios profesores de planta del CIDIAT, entre ellos el Dr. Tomás Bandes Rodríguez, el Dr. Carlos Espinoza Jiménez, el Dr. Hervé Jégat Nicolo y el Dr. Luis Sandia Rondón, quien además de presidir la junta directiva de la Academia, se desempeña actualmente como director del CIDIAT. Durante la ceremonia, el Dr. Sandia fue distinguido con la Orden Bicentenaria, la más alta condecoración que otorga la Universidad de Los Andes, en reconocimiento a su destacada trayectoria académica y a su compromiso institucional.
El acto contó con las palabras del orador de orden, Dr. Eduardo Buroz Castillo, ingeniero agrónomo con estudios de postgrado en gestión de recursos hídricos y ambientales, con una amplia trayectoria académica y profesional en Venezuela y América Latina, e Individuo de Número de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales (ACFIMAN), y también de la Academia Nacional de la Ingeniería y el Hábitat (ANIH). En su discurso, el Dr. Buroz Castillo destacó las etapas de evolución histórica del CIDIAT y, magistralmente, esbozó líneas de acción para esta institución, en consonancia con los avances tecnocientíficos en la planificación y gestión de recursos hídricos, el ordenamiento territorial, la gestión ambiental, la evaluación de impactos y la formulación de normas y proyectos orientados al aprovechamiento sostenible de los recursos naturales.
Finalmente, en el acto se entregaron reconocimientos al personal que hace vida en el CIDIAT, como muestra de gratitud por su dedicación a lo largo de los años, colocando de manifiesto el valor del trabajo colectivo que ha permitido a la institución cumplir seis décadas de excelencia académica.
Auguramos un futuro prometedor al CIDIAT, pues, a pesar de las dificultades, la vocación de servicio de su personal y la excelencia académica de sus profesores e investigadores, reflejan la firme convicción de que la conservación de los recursos hídricos y naturales es una tarea ineludible, cuyo seguimiento constante es esencial para contribuir al bienestar de la sociedad y al desarrollo sostenible.
08-08-2025
