En el entramado social existen héroes cotidianos cuyo valor se mide en actos de entrega más que en palabras: los bomberos. Cada 4 de mayo, al conmemorar su día internacional, la sociedad reconoce a estos profesionales que desafían el peligro con un único equipaje: su vocación de servicio y su compromiso inquebrantable.
Lejos de limitarse al combate de incendios, su labor abarca un espectro de emergencias que incluye rescates vehiculares, manejo de materiales peligrosos y respuesta a desastres naturales. Su formación multidisciplinaria –que integra desde hidráulica hasta medicina de emergencia– los convierte en primeros respondientes versátiles, capaces de tomar decisiones críticas bajo presión extrema.
Esta fecha dual hunde sus raíces en dos historias fundacionales: la tragedia de Linton (1999), donde cinco bomberos australianos perecieron en un incendio forestal, y la tradición de San Florián, patrono de estos servidores y primer comandante de bomberos registrado en la Antigua Roma. Esta coincidencia calendárica une el simbolismo histórico con el reconocimiento contemporáneo a su sacrificio.
En Venezuela, los registros señalan a Maracaibo (1882) como pionera en organizar un cuerpo bomberil bajo la dirección de Rafael Sordo, iniciativa celebrada entonces como emblema de modernidad. Hoy, esa herencia se mantiene vigente pese a desafíos monumentales: escasez de equipos, vehículos obsoletos y condiciones laborales que transforman cada intervención en una hazaña.
Mérida ejemplifica esta realidad con particular dramatismo. Sus bomberos –incluyendo el destacado cuerpo universitario de la ULA– dominan la orografía andina con profesionalismo admirable. Rescates en paredes montañosas, incendios forestales en laderas impracticables y emergencias en comunidades remotas forman parte de su rutina, afrontada con recursos limitados pero con sobrada creatividad y valor.
Este 4 de mayo, el reconocimiento debe ir más allá del aplauso circunstancial. Honrar su labor exige reivindicar mejores condiciones para quienes arriesgan lo invaluable por proteger lo invaluable. A los hombres y mujeres que visten el uniforme ignífugo con la misma dignidad con que portan su vocación: nuestra gratitud eterna. Su llama de servicio nunca se extingue, aunque a veces la sociedad olvide avivarla.
Redacción C.C.
04-05-2025
