Por Andrés E. Mora M…
Fildeando un rolling incómodo hacia su mano derecha para luego realizar un out sin asistencia en la primera base – posición que jugó en 1.196 de los 2.240 encuentros disputados en la Grandes Ligas, como bateador designado lo hizo en 548 oportunidades y el resto de las veces como tercera base y jardinero -, Miguel Cabrera, “Miggy”, finalizó su legendaria carrera por los diamantes de la MLB al ser sustituido en la parte alta del octavo inning, con sus Tigres arriba 5-2 ante Cleveland, en el juego que clausuró la temporada ayer domingo, primero de octubre
Una emotiva ovación, que se extendió por varios minutos, por parte de los más de 40 mil aficionados que asistieron al Comerica Park, el hogar centenario de los Tigres de Detroit, y del maracayero por 16 temporadas como pelotero activo – estadía a la que habrá de sumarle las que vengan como Asistente Especial de la Gerencia de Operaciones del club, cargo en el que comienza hoy – para rendirle tributo al hijo de “Goya” y Miguel padre en su despedida con el “Gracias Miggy”, la consigna más escuchada, vista y sentida en la ciudad del motor durante el fin de semana beisbolistico iniciado el viernes.
Ya son 25 años los que han transcurrido desde el reporte de Louie Eljaua, scout de los Marlins de Florida, sobre aquel muchacho de 15 años del barrio La Pedrera, en Maracay, el prospectazo que todos las organizaciones de Grandes Ligas tenían en la mira: “Alto delgado, rapidez en las manos, mucha fuerza lanza con exactitud. El bate es su mejor herramienta para mi. Lo vi en el entrenamiento un mes antes, un espectáculo con un bate de madera. Estuvo sacando pelotas con facilidad una tras otra. Tiene buen balance y también puede conducir la pelota hacia el otro lado. Swing con fuerza y rapidez Gran sentido del juego. Puede jugar SS y mover a 3B al tiempo”.
Al año siguiente, 1999, con Miguelito habiendo cumplido los 16, un tocayo suyo, Miguel Ángel García – exlanzador venezolano con una corta carrera de tres temporadas en las Mayores y quien lanzó en la LVBP hasta 1996, convirtiéndose el año siguiente en scout de los Marlins – fue el responsable de que esa organización firmara como campocorto al mejor prospecto internacional, dándole un bono de US$ 1.9 millones el 2 de julio de 1999.
Sin embargo, esa decisión no fue fácil para el club tomarla ya que el monto era demasiado elevado para una franquicia tan joven como la de Florida. Para cerrar la discusión García pondría su cargo a disposición de no ser exitosa la contratación. Así sería la fe que en Miguelito tenía el buscador de talentos, quien actualmente es Director de Operaciones para América Latina de los Tigres de Detroit… Y ahí comenzó el fabuloso viaje de “Miggy”.
Después de cuatro años en las menores, “Miggy” debuta el 20-06-2003 como LF y octavo bate en la alineación que enfrentaría a Tampa Bay, para ese entonces Devil Rays. El jovencito de 20 años y 63 días, se iría de 5-1, siendo su primer hit un jonrón que encontró un compañero en circulación en el inning 11 para dejar en el terreno al equipo de Tampa con pizarra de 3-1. Más promisorio no podía ser su debut.
Esa temporada finalizaría con los Marlins llevándose la Serie Mundial, venciendo a los Yankees en 6 juegos. Es precisamente en ese “Clásico de Otoño” que el novato empezó a escribir la historia de sus amoríos con la banda contraria en la MLB.
Se jugaba el primer inning del cuarto encuentro y en cuenta de 2-2 se la sacó de jonrón, nada más y nada menos, que al mítico Roger Clemens, uno de los lanzadores más dominantes en las Ligas Mayores.
Asi las cosas, Miguel Ángel García no perdería su empleo – de hecho, estuvo hasta 2001 con los Marlins, luego fue nombrado Director de Scouts para América Latina de los Medias Rojas de Boston (2002-2005) y posteriormente pasó a ocupar ese cargo con los Tigres de Detroit en 2006 – mientras que el maracayero no pararía de dar batazos, imponiéndose a los mejores pitchers de los últimos 21 años.
Otro desafío épico, de esos «pa’ coger palco», fue contra el panameño Mariano Rivera, considerado el mejor cerrador de la historia y único en ser elegido de manera unánime para el HoF. El 9-8-2013, el criollo, luego de fouls que lo golpearon en sus piernas, le batearía un cuadrangular por todo el CF que sirvió para empatar el partido con dos outs en la pizarra. Dos días después, se verían las caras de nuevo en el noveno inning y Cabrera se la desapareció por la banda contraria, convirtiéndose en el único toletero en batearle jonrones en turnos consecutivos al inmortal as del bullpen de los “Mulos de Manhattan”.
Y así, el de La Pedrera fue sumando «numeritos» hasta alcanzar esas estadísticas impresionantes con las cuales se retiró ayer. Estas son algunas de ellas: 3.174 hits (puesto 16 de todos los tiempos), 511 jonrones (empatado con Mel Ott en el escalón 15), 627 dobles (puesto 13), 1.880 carreras impulsadas (lugar 12), 1,154 extrabases (posición 14) y 1.881 carreras anotadas (puesto 57 empatado con Reggie Jackson.
Por si fuera poco, “Miggy” fue dos veces el Jugador Más Valioso, cuatro veces campeón bate, ganador de 7 bates de plata, es uno de los siete jugadores en la historia de la MLB en alcanzar los 3.000 hits y 500 jonrones y uno de los tres en alcanzar, además, 600 dobles. Es el último jugador en ganar la Triple Corona cuando lideró la Liga Americana en HR, RBI y AVG en 2012.
“Miggy” ya tiene el boleto para finalizar su fabuloso viaje en Cooperstown, solamente espera por el vehículo oficial que en cinco años pasará por él… ¡Gracias Miggy!
Prof. Titular jubilado ULA – Cronista deportivo
aemora@gmail.com, @amoramarquez
01-10-2023
