Bangkok es una urbe enigmática, con icónicos espacios que exponen su pasado suntuoso y pintoresco; uno de ellos es el Gran Palacio que desde 1782 sirve de residencia a la familia real tailandesa. Fue ese mismo año cuando el general Chao Phya Chakri (Rama I) trasladó la antigua capital del reino de Siam a donde hoy está Bangkok, transcurridos cinco años de la destrucción de Ayutthaya por tropas birmanas.
Tras centurias de historia el gran palacio muestra el simbolismo e identidad de otrora, y sigue siendo emblemático para el pueblo tailandés, que considera que sus monarcas fueron decisivos para la pacificación y desarrollo del territorio.
Es tal el fervor por esta edificación, que para garantizar su preservación solo se permitió que fuese recreada fielmente 28 mil metros cuadrados de escenografía para narrar la vida del rey Chulalongkorn o Rama V (1853-1910) en el film “Ana y el rey”, protagonizada en 1999 por Jodie Foster y Chow Yun-Fat.
Chulalongkorn fue un hábil gobernante que logró mantener la independencia del reino de Siam, al costo de importantes concesiones para las potencias coloniales. Cedió extensas porciones del territorio, que hoy en día hacen parte de Camboya, Laos y Malasia.
Esplendor es lo que predomina en el gran palacio, imponentes jardines delicadamente cuidados, corredores y columnas revestidas con mármol, techos decorados con filigranas multicolores y pictografías de escenas épicas representadas en los muros. Por doquier se percibe un ambiente lleno de solemnidad y paz espiritual.
Existen espacios en el complejo real donde se restringe el acceso de los visitantes durante gran parte del año; tal es el caso del Wat Phra Kaew o Templo del Buda Esmeralda (1785). Fue levantado según las estructuras originales de los templos sagrados en la antigua capital Ayutthaya y ha servido como capilla personal para las ofrendas y oraciones de todos los soberanos de la dinastía Chakri.
Impresionantes guerreros con “cara de pocos amigos” y seis metros de alto custodian la entrada, dan la sensación que al menor movimiento para profanar los recintos, actuarán sin misericordia contra los intrusos.
En la ribera occidental del río Chao Phraya destaca una regia estructura denominada Wat Arun o Templo del Amanecer. Sigue en orden de importancia como lugar de peregrinación al Wat Phra Kaew y fue erigida en el siglo XVII para albergar al Buda esmeralda.
Representa la arquitectura originaria del reino de Ayutthaya (1350-1767) y los 104 metros de su torre-santuario o prang central como se le conoce en el sudeste asiático, fueron adornados con piezas multicolores de porcelana china que relatan episodios de la vida de Buda.
En los jardines aledaños al puerto de ferris que comunica al Chao Phraya con la zona bohemia de Khao San Road, propios y extraños se deleitan con las gráciles coreografías de jóvenes bailarinas. Estas danzas tradicionales captan la atención con los sincronizados movimientos de brazos y manos y con los ostentosos trajes multicolores; tal como lo confeccionaron hace centurias las maestras costureras para el deleite de la corte y sus súbditos.
Los movimientos cadenciosos de cintura de las chicas invitan al más audaz a igualar el compás, para esto se requieren años de preparación y estudio; variable que de seguro desconocen muchos viajeros que dejan a un lado prejuicios y dejan plasmados en vídeos sus torpes, pero muy divertidos movimientos.
Bangkok es un lugar místico, que narra orgullosamente su historia e identidad hasta en las callejuelas más estrechas donde el sonido ronroneante de los tuk-tuks no para de sonar las 24 horas del día, todo el año.
Historia y modernidad sin duda pueden convivir en el mismo territorio, solo se requiere un claro sentido de pertenencia que ha de fortalecerse a medida que avanzan las nuevas generaciones.
Antonio Rivas
Especialista en Desarrollo Sostenible y
Turismo comunitario y rural.
1 de octubre de 2025
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