En el horizonte se divisaba la imponente silueta de un puente colgante sobre el río Orinoco. Pocos kilómetros antes de cruzar, el vehículo se desvió hacia la población de Soledad, próxima a sus riberas.
En la orilla del lado anzoatiguense, los mosquitos hacían de las suyas, porque, cuando despunta el verano y las aguas se retiran, cualquier espejo de agua sobre las rocas desnudas es propicio para que se reproduzcan.
Los viajeros, fascinados con el paisaje, restaron importancia a los sedientos insectos y fijaron la atención en el bote que los cruzaría hasta Ciudad Bolívar. La aventura recién comenzaba.
Los motores iniciaron una marcha pausada, pero segura, con la intención de remontar el oleaje que se formaba a esa hora de la mañana. En el recorrido se cruzaron con decenas de curiaras que regresaban de sus faenas de pesca, cargadas de lau-lau, zapoaras y bocachicos para la venta en el mercado La Carioca, en el Paseo Orinoco.
A treinta minutos de iniciada la travesía, pidieron detener la marcha para contemplar en quietud el magnífico escenario, en el que sobresalía el puente de Angostura, que, en 1967, año de su inauguración, pasó a ser, con sus mil setecientos metros de longitud, el primer puente colgante de Latinoamérica y el noveno a nivel mundial.
De las grises aguas sobresalía un promontorio rocoso que los lugareños conocen como la Piedra del Medio y que sirve como clara referencia para determinar el aumento o la disminución del cauce del río. En el período de lluvias, apenas emerge una pequeña porción que casi pasa inadvertida a la vista.
En tierra firme, la experiencia prosiguió, esta vez por el casco histórico de la ciudad, con sus edificaciones del período colonial español, en lo que se conoció como Angostura. Cada pared, cada tapia y cada ventanal evidencian tiempos de prosperidad económica, porque la ciudad sirvió como centro de exportación de productos amazónicos hacia Europa y, entrado el siglo XX, fue un punto neurálgico para comercializar el caucho extraído de la selva venezolana.
La identidad de un territorio está fuertemente definida por el comportamiento que han tenido sus habitantes al momento de aprovechar los recursos que los rodean. La naturaleza provee lo necesario para sobrevivir, pero esta supervivencia perdura en la medida en que existe respeto y mesura.
Durante siglos, el Orinoco ha sido fuente inagotable de abastecimiento. También ha sido vía para las migraciones ocurridas durante la «conquista» del sur venezolano por parte de comunidades indígenas primigenias, que en la actualidad se muestran orgullosas de un pasado pleno y han llegado a forjar un crisol de razas que se refleja en los ojos y la tez de sus habitantes.
Este portento de la naturaleza mantiene su valía como eje fluvial para exportar hacia el Atlántico las riquezas mineras del país, con trayectos próximos a su desembocadura en los que las orillas no se divisan, lo que da la sensación de estar surcando un vasto océano, donde el horizonte se desvanece entre el azul del cielo y el de las aguas del soberbio Orinoco.
Antonio Rivas
Especialista en Desarrollo Sostenible y Turismo comunitario y rural.
10 de noviembre del 2026
