***Contreras representó a Venezuela en el Mundial de softball de la República Checa en el 2019 y en los Juegos Panamericanos del mismo año en Lima, Perú
Corría el año 2018 cuando en la ciudad de Mérida se disputó un campeonato nacional de softball categoría doble A adulto. En el mismo participó el tovareño Manuel Contreras; justa en la cual se acreditó como el mejor bateador. Ese notable desempeño sirvió para ser tomado en cuenta por representantes de la Federación Venezolana de Softball e ingresar a su vez como posible candidato a formar parte de la selección nacional de la especialidad.
Fue en el año 2019 y luego de aprobar un exigente proceso de pre-selección cuando Contreras recibió el llamado a vestir el tricolor nacional. El Mundial de softball en la ciudad de Praga, República Checa, y los Juegos Panamericanos de Lima, Perú; fueron dos de los grandes escenarios donde el jardinero zurdo Contreras exhibió su talento. Un sexto y un quinto lugar en las respectivas competiciones internacionales fueron el saldo de esa valiosa travesía.
***Actualidad. A sus 27 años de edad, el licenciado en Educación Física de la ULA Manuel Contreras trabaja fuerte para hacerse con un lugar en la selección nacional de softball que disputará en junio del presente año los Juegos Centroamericanos y del Caribe en El Salvador. Al respecto Contreras señaló: “Siempre es un inmenso orgullo y una gran responsabilidad poder representar al país. Gracias a Dios siempre he gozado de buena salud y me encuentro trabajando fuerte para buscar de nuevo ese llamado a la selección nacional”.
“Actualmente hay estados donde existe una activa dinámica en cuanto al softball rápido o látigo que es el que se juega en este nivel. Lara, Carabobo o Portuguesa son algunos de ellos. Este tipo de softball requiere de una mecánica compleja sobre todo la que ejecutan los lanzadores, por ello siempre hay búsqueda de pitchers en el país. Es importante recordar que Venezuela fue sub campeona del mundo en softball en el año 2013 en Nueva Zelanda”.
***Datos. El roster de un equipo de softball lo integran entre 15 y 16 jugadores. Entre 84 y 85 millas por ahora es la velocidad máxima que alcanza un lanzamiento en el softball rápido o látigo. Se estima que entre los 34 y los 38 años de edad se logra el período de máximo rendimiento deportivo dentro del softball.
El tovareño Manuel Contreras aspira poder volver a representar a Venezuela en una nueva competencia internacional de softball.
Luis Alberto Morales
16 de marzo de 2023
