La crónica menor
Por: Mons. Baltazar Enrique Porras Cardozo
La elección del Papa Frnacisco pone sobre el tapete la relevancia de la Iglesia latinoamericana. Cabe preguntarse quién fue el primer Papa que se ocupó directamente de los asuntos del subcontinente. Desde Alejandro VI, Papa a la hora del descubrimiento hasta Pío VII en los años de la independencia, la relación de la jerarquía y fieles con el Vaticano pasaba por el tamiz del Patronato, concedido por Julio II a comienzos del siglo XVI. Todo lo decidía el rey con su Consejo de Indias. Con el tiempo la injerencia real sobre sobre la institución eclesiástica fue tal que opacaba la autonomía y poder papal en los asuntos religiosos.
Esto explica la engorrosa situación del Vaticano cuando se inicia la ruptura colonial con los procesos de independencia. España no reconocía la separación ni renunciaba a sus privilegios. Mientras, las sedes episcopales quedaban acéfalas por exilio o muerte de sus titulares. Así las cosas, cupo a Bolívar y al Obispo Lasso de la Vega, ser los primeros en entablar correspondencia con Pío VII y León XII. Uno de los cardenales más perspicaces de la época fue Mario Cappellari, monje camaldulense, culto y estudioso quien llegó a ser Prefecto de la Congregación de Propaganda Fide.
Cappellari tuvo la intuición de que la situación hispanoamericana era irreversible y que España nunca recuperaría lo que estimaba ser suyo. A sus buenos oficios y consejos, los Papas nombrados más arriba, temerosos de ofender a la corona española, accedieron a la sugerencia del cardenal, dándose así los primeros nombramientos episcopales sin la intervención real. Cuando asume el Papado en 1831, una de sus prioridades fue la Iglesia latinoamericana. Primero estaba la preservación de la fe que los derechos patronatistas del endeble gobierno liberal y anticlerical de Fernando VII.
De las 39 diócesis americanas, sólo 9 tenían obispo. Realizó 44 consistorios y en 41 de ellos hubo nombramientos para nuestro continente. Creó 9 diócesis y elevó varias a arzobispados. Propugnó, además, el reconocimiento de los nuevos gobiernos, comenzando por la Gran Colombia, primogénita en entablar contactos con el Vaticano. De entonces para acá todos los Papas han impulsado la Iglesia en nuestras tierras. Hoy son más de mil los obispos y las diócesis se acercan a este número.
Bien merece, pues, conocer y agradecer la labor de Gregorio XVI, como el primer Pontífice que tomó en sus manos y con acierto, la provisión y ayuda a la fe católica, ante la nueva realidad política, muchas veces hostil y anticlerical, de los nacientes países latinoamericanos.
50.- 6-11-13 (2622)
