Mérida rodeada por los Parques Nacionales Sierra Nevada y la Culata, cuenta con altas montañas que se acercan a los 5.000 metros de altura, esto la hace propicia para la práctica de deportes en alta montaña como el andinismo y senderismo, pero con ello también suceden los accidentes como el ocurrido con Jorge Burguera y Jorge Morales en octubre de 1.971. De igual manera sus escarpadas sierras han sido escenario de lamentables accidentes aéreos y desastres naturales.
Es por esta razón que se crean los grupos voluntarios de rescate en la región andina y han sido fundamentales en la historia de la Protección Civil del estado Mérida. Son ellos el primer personal dispuesto y entrenado para acceder a sitios remotos y realizar rescates, donde normalmente bomberos, personal paramédico, ni helicópteros podrían llegar. En este contexto es creado gracias al profesor Henry Rodríguez y su relación con los ya fallecidos Carlos Todd y Julio Lescarboura del Grupo de Rescate Venezuela en Caracas el Grupo Andino de Rescate emparentado desde sus raíces con la Universidad de los Andes cuya sede se encuentra en una de las edificaciones provisionales que se usaron durante la construcción de la Facultad de Ciencias Forestales y Ambientales a finales de los años 60.
Así los pioneros Rafael Monasterios, Salomón López, Francisco Garrido, Berkman Bustamante, Adelmo Erazo, Eduardo Gómez, José Montilla y Oswaldo Linares junto a Rodríguez, crean esta organización voluntaria sin fines de lucro en 1971 con profesionales y estudiantes Ulandinos que comienzan a formarse técnicamente en búsqueda, salvamento y rescate, con cursos y adiestramientos de alto nivel del entonces FundaSocial, Fuerza Aérea Venezolana y otras instituciones. La preparación del personal voluntario es fundamental si de salvar vidas se trata.
Nueva Junta directiva
En el mes de octubre, el Grupo Andino de Rescate (G.A.R.) han elegido su nueva Junta Directiva de cara a la celebración de sus 50 años en diciembre 2.021 que esperan sea por todo lo alto como su eslogan “Altruismo de altura”. José Raúl Carrero Coordinador general y Williams Sarmiento experimentado rescatista con más de 30 años de experiencia y actual Coordinador de Instrucción del Grupo Andino de Rescate informan que la organización cuenta con 331 miembros dispersos en todo el mundo a lo largo de estos 50 años. Han participado en numerosos rescates de montaña, siniestros aéreos, incendios forestales y auxilio en desastres naturales dentro y fuera del estado Mérida, así como a nivel internacional.
De igual manera Sarmiento expresa: “Esta nueva Junta Directiva apuesta por la masificación de la organización y han diseñado un nuevo programa de Curso Básico con las últimas tecnologías del aprendizaje que aplicarán a partir de febrero de 2021”
Durante todo el próximo año estarán además realizando actividades de formación y eventos para celebrar esos 50 años que, sin duda, han marcado la historia en la ciudad serrana, caracterizada por la cooperación, solidaridad y ayuda en los peores momentos por parte de sus ciudadanos voluntarios, que sin ningún tipo de interés material ofrecen horas de sus familias y hasta ponen en riesgo la vida propia para ayudar a quienes lo necesiten. El reconocimiento es estos hombres y mujeres por su gran aporte social y construcción de la región andina
Por: Danitza Suárez Salas
