Por: Francisco Morales Ardaya…
Como todos sabemos, el general Juan Vicente Gómez Chacón gobernó el país, con mano cada vez más férrea, durante veintisiete años largos: desde el golpe de estado que dio en 1908 hasta su propio fallecimiento en 1935.
Lo que no es muy conocido es que, en ese lapso, Gómez no ejerció de manera ininterrumpida la presidencia de la República. En efecto, en dos períodos hubo dos presidentes civiles: Victorino Márquez Bustillos, de 1914 a 1922, y Juan Bautista Pérez, de 1929 a 1931. Por tanto, oficialmente, Gómez fue el jefe del Estado en tres ocasiones no continuas: de 1908 a 1914, de 1922 a 1929, y desde 1931 hasta que emitió su último aliento. Los “hiatos” corresponden, como puede notarse fácilmente, a la presidencia de V. Márquez Bustillos y a la de J. B. Pérez. Sin embargo, el zamarro general nunca dejó de ejercer, durante esas casi tres décadas, la comandancia suprema del ejército.
En 1908, cuando Gómez traiciona a su superior jerárquico y compadre, Cipriano Castro, él mismo no era ningún novato en el gobierno. Ya era entonces el primer vicepresidente de la República, encargado de la presidencia por ausencia temporal del titular; antes, segundo vicepresidente, y antes, comandante “pacificador” comisionado por Castro para sofocar lo que la historiografía venezolana considera la última guerra civil del país. Y ya antes de gozar de los beneficios del poder político, era el lugarteniente y financista de Castro mientras ambos, junto con su ejército de andinos cerreros, llevaban a cabo la pomposamente llamada Revolución Liberal Restauradora en 1899.
Así pues, Juan Vicente Gómez, de una manera u otra, estuvo vinculado al gobierno de Venezuela durante tres décadas y media. En la historia venezolana, solo se compara con él, en esta hazaña, otro general astuto: Antonio Guzmán Blanco, quien, casi como símbolo del fin de una época y del comienzo de otra, murió en París el mismo año en que los compadres se alzaron en armas para “montarse en el coroto”.
Por todo ello, contaban nuestros mayores más avanzados en edad, muy niños para aquella época, que los venezolanos de entonces, especialmente desde la protesta estudiantil del año 28, solían decir “¡Hasta cuándo Gómez!” para quejarse en privado (desde luego, no podían expresarse en público) del ya excesivamente prolongado gobierno del taciturno anciano.
Es cierto que no todos estaban descontentos con el modo en que se ejercía el poder, y no pocos incluso alababan sinceramente el orden y la paz que, por fas o por nefas, se había impuesto en la república después de tantas décadas de guerras civiles y después del bochinche con que había gobernado el Cabito. Sin embargo, como dice el dicho, “lo bueno, si breve, dos veces bueno”, o en su versión más popular y directa: “hasta lo bueno cansa”. Llegó un momento en que la mayoría de los venezolanos, cualquiera que fuese su opinión de la situación de Venezuela comparada con tiempos pasados, ya estaban listos para aceptar que el avance del país requería nuevos rostros en el poder.
Como dice otro dicho, convertido en canción, “nada es eterno en el mundo”: finalmente, para tristeza de algunos y alegría de muchos, el general Gómez falleció ejerciendo su tercera y última presidencia.
No obstante, ya muerto el árbitro máximo del gobierno venezolano, aquella queja sobrevivió, trascendiendo su sentido original, para convertirse en una frase fácilmente aplicable a cualquier hecho, especialmente político, cuya prolongación se juzgase insoportable e injustificada. Así, hubo quienes dijeron “¡Hasta cuándo Gómez!” cuando se dieron cuenta de que los andinos continuaban en el poder, a pesar de que Gómez ya era un cadáver bien sepultado. Hubo quienes exclamaron “¡Hasta cuándo Gómez!” cuando Marcos Pérez Jiménez desconoció dos veces la voluntad del pueblo. Y ya en la época de nuestra historia llamada el Puntofijismo o la República civil, según la perspectiva de quien la nombre, no pocos fueron quienes pronunciaron “¡Hasta cuándo Gómez!” cuando la vieja guardia del sistema bipartidista y sus beneficiarios se negaron a efectuar, por su propia voluntad, las renovaciones y reformas necesarias. Sobre los jefes actuales de los partidos que subsisten, están de más los comentarios.
Aunque la frase parece estar ya obsoleta por el cambio continuo del vocabulario pintoresco de la vida cotidiana, y por haberse borrado el gomecismo de la conciencia de las dos últimas generaciones (estas solo lo conocen por muy breves y escasas referencias escolares), no ha faltado, con todo, quien volviese a decir “¡Hasta cuándo Gómez!” en más de una ocasión a lo largo del período de la historia nacional que se inauguró en 1999, casualmente, cien años después de la Revolución Liberal Restauradora. Pueden considerarse incluidos en ese período, como extensión difícilmente definible de la situación inmediatamente anterior, los acontecimientos posteriores al 3 de enero del año en curso. En todas estas circunstancias, el exclamar esa vieja frase todavía parece justificable, especialmente si, al cumplirse el centenario de aquella protesta estudiantil contra el gomecismo, los rostros del poder de hoy van a seguir inmutados.
Por tanto, no es de extrañar que la comunidad universitaria que toma su nombre de las montañas más altas del país tenga motivos de sobra para rechazar el continuismo, no solo fuera de la universidad, sino también y sobre todo dentro de ella. Así pues, el próximo 11 de noviembre, si los ulandinos quieren una consigna más para justificar, decidir o celebrar su voto, que sea la misma que han repetido varias generaciones de venezolanos: “¡Hasta cuándo Gómez!”.
*Profesor de la Universidad de Los Andes, Táchira.
09-11-2026
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