Mérida 05 abril.-Hoy es Domingo de Ramos, una de las celebraciones más coloridas y significativas para los católicos que conmemoramos la entrada triunfal de Jesucristo a Jerusalén en medio de una multitud que lo aclamó como el Mesías y lo recibió con palmas y ramos de olivo.
Venezuela es un país que siempre se ha caracterizado por el arraigo a las costumbres ancestrales y contamos con manifestaciones tan entrañables como “Los Palmeros de Chacao” .La historia nos relata que ellos, “son herederos de una tradición que data de 1770, cuando el párroco José Antonio Mohedano, ante la recurrencia de la fiebre amarilla y el vómito negro que azotaba el valle de Caracas, quiso solicitar clemencia a Dios con una promesa, y envió a los peones de las haciendas cercanas a la montaña (Hoy Parque Nacional El Ávila), a buscar la palma real para que bajaran sus hojas, evocando el pasaje bíblico de la entrada de Jesús a Jerusalén). Luego que cumplió su promesa, la enfermedad se fue. Este año los Palmeros de Chacao no subirán al Waraira Repano por medidas preventivas, pero pedirán por la desaparición del coronavirus en Venezuela y en todo el mundo.
Hace apenas un año, la Semana Santa pasada pudimos observar fascinados a las familias merideñas portando sus ramitas; si no podían adquirir las “cultivadas ” que incluso, las vendían, a las afueras de los templos, entonces llevaban cualquier follaje verdecito , para que el sacerdote en la misa, las bendijera. Es un ritual profundamente arraigado en el corazón de los fieles, quienes incluso, suelen hacer una especie de cruces con las hojas para guardarlas en las casas, preferiblemente, detrás de las puertas, como símbolo de protección.
Pero al igual que en aquella época de 1770 , tiempo en que la Fiebre Amarilla diezmaba la población, en este 2020, estamos también bajo el influjo de otro terrible mal que azota a los habitantes de nuestro planeta tierra, que ha cambiado total y completamente la forma en que vivíamos y nos relacionábamos. Las personas han tendido que encerrarse en sus casas, en estricto confinamiento, para que el coronavirus no pueda hacer más daño. Es una manera, quizás la única, por ahora, de evitar la propagación de este virus nuevo e implacable que está dejando a su paso escenas de dolor, muerte y desolación.
Es para todos un tiempo desconocido, inusual, extraño, difícil de comprender porque, entre otras cosas, ya nada es como era antes de la llegada del COVID-19. No podemos reunirnos, ni asistir a la iglesia, recibir la eucaristía, ni darnos el abrazo de la paz. Debemos, por el bien de todos, quedarnos en las casas y desde allí seguir las ceremonias planificadas. Gracias a la dedicación de los integrantes de la Arquidiócesis de Mérida, quienes se las han ingeniado para que a través de la Televisora Andina de Mérida, podamos seguir la misa presidida por Monseñor Luis Enrique Rojas Ruiz- siempre entusiasta- y participar activamente colocando- como se nos ha sugerido- en nuestras puertas, ventanas, balcones- cualquier tipo de palmas, plantas, flores, u otro tipo de ingenios arreglos .Lo importante es estar presente, aun en la ausencia física obligada a nuestros recintos sagrados.
No hay que preocuparse, porque en esta descontextualizada ocasión, sus palmas, usted y su familia, también recibirán la bendición- Un sacerdote andará en una unidad móvil que transitará por calle y avenidas, cumpliendo con su venerable misión.
Aunque muy diferente, a todo lo que estábamos habituados, será un momento de emoción. Se vale cantar, rezar, llorar, implorar, todo menos, salir a la calle. Obediencia, paciencia, disciplina, y el respeto a las normas que indican el distanciamiento social, serán nuestro mayor aporte para que Venezuela sea un ejemplo en la contención del letal virus y más pronto que tarde podremos con la fe y la ayuda de Dios, recomenzar nuestra vida normal. Eso esperamos todos los hombres y mujeres de buena voluntad que habitamos en este hermoso y gran país.
No habrá procesión. No podremos abrazar y besar a nuestros amigos. Tampoco los niños, mujeres y hombres que tenían pendiente las promesas, al Nazareno, se vestirán de morado para cumplir. Las calles de nuestra ciudad serrana lucirán vacías de fieles, pero estarán llenas de oraciones, de solemnidad y de comprensión por la nueva realidad.
En este comienzo de la Semana Santa, elevemos fervorosamente nuestras plegarias por toda la humanidad que está atravesando uno de los peores momentos de su historia.
¡Hosanna! ¡Bendito el que viene en nombre del señor!
Arinda Engelke. Leo León. C.C.
