Por Cardenal Baltazar Porras Cardozo…
El vertiginoso crecimiento de Caracas en la segunda parte del siglo XX exigió también a la Iglesia católica a través de sus jerarcas, atender a las necesidades de los fieles. El 23 de noviembre de 1968, el Cardenal José Humberto Quintero Parra, Arzobispo de Caracas emitió el decreto de creación de una parroquia eclesiástica en la urbanización de San Bernardino dándole el mismo nombre como patrono al santo de Siena, Italia, predicador franciscano de los siglos XIV y XV (1380-1444). Su atención pastoral fue confiada a la Congregación de Padres Claretianos quienes la regentaron hasta 1985, año en el que la entregaron al clero diocesano.
El templo es uno de los más bellos y amplios de la ciudad capital, diseñado y construido por el arquitecto GrazianoGasparini con bases y estructuras antisísmicas. Siendo el primero construido después de la reforma litúrgica conciliar, responde a la nueva eclesiología que tiene su influencia en el diseño arquitectónico. Amplio presbiterio unido horizontalmente con la nave central, tiene como retablo un hermoso cristo crucificado y resucitado de hierro, teniendo como fondo un arco al revés en cerámica que semeja la ciudad de Caracas, obra del Padre Segundo Gutiérrez, “Guti”, sacerdote claretiano y artista de fama internacional, quien trabajó unos años en Venezuela dejando varias obras de su peculiar y original arte en varias iglesias del país. El templo fue bendecido por el Cardenal Quintero el 19 de marzo de 1968, y consagrado como santuario nacional a San Antonio María de Claret, por Mons. José Alí Lebrún, recién llegado a Caracas el 23 de diciembre de 1972, siendo arzobispo coadjutor sede plena.
En este medio siglo ha tenido doce párrocos: Joaquín Vargas C.M.F. (1968-1973), Segundo Gutiérrez C.M.F. (1973-1974), Gregorio Fernández C.M.F. (1974-1977), Fernan Arce Herrero C.M.F. (1977-1978), Rafael Pimentel C.M.F. (1978-1980), Antonio Luis Rodríguez C.M.F. (1980-1985), Francisco Montero (1985-1989), Carlos Luis Sirvent (1990-2004), Guillermo Gómez (2004-2013), Ángel Alfredo Infante (2013-2016), Numa José Rivero (desde el 2016).
En ocasión de sus 51 años de creada tuvimos la dicha de visitarla y compartir con la comunidad, eucaristía y reunión fructífera con el Consejo Parroquial y el Consejo Económico. Es una parroquia viva y floreciente, con gente entusiasta y colaboradora, signo de la vitalidad y siembra de sus pastores y de las familias de diversa procedencia nacional y extranjera que le han dado un sello particular. Desde los pies del Ávila desparrama su fe hacia el valle bullicioso de la capital. 65.- 24-11-19 (2670)
