Por Angel J. Andara*
Recientemente leí un artículo de la Doctora Dolly Montoya rectora de la Universidad Nacional de Colombia publicado en el portal web de La Republica en su sección de educación (https://www.larepublica.co/economia/entrevista-con-dolly-montoya-rectora-de-la-universidad-nacional-sobre-reforma-educacion-3734615 ), el mismo se titulaba “Si acabamos los rankings de universidades promovemos la honestidad en el sistema”. La rectora Montoya exponía en su entrevista temas importantes como la propuesta de la ley marco para reformar la educación superior, estado de los programas de posgrado en el país y el papel de las universidades en la investigación. También expone: “…si acabamos con los rankings promovemos la honestidad en todo el sistema”. Expone que la presencia de su universidad “…se logra sin dedicar peso a los rankings, trabajando a conciencia, de manera juiciosa, con calidad, ética, transparencia, legalidad y diciendo las cosas como son y lo que somos”. La rectora explica las diferencias entre universidades grandes y las pequeñas en cuanto a los indicadores a presentar y evaluar por los rankings.
Pero estos rankings proporcionan una visión general de la calidad y reputación de las universidades en todo el mundo, se utilizan como una fuente de referencia para los estudiantes y para las mismas instituciones. Lo que es bueno resaltar es que existen múltiples rankings disponibles, cada uno con su propio enfoque y metodología. Para considerar la utilidad de estos rankings es bueno conocer los criterios que utilizan ya que suelen emplear una variedad de preceptos para evaluar y clasificar las instituciones académicas. Algunos de los criterios más comunes que se utilizan en estos rankings incluyen:
- Reputación académica: Se toma en cuenta la percepción y la opinión de académicos, investigadores y empleadores sobre la calidad y la excelencia de la universidad.
- Calidad de la investigación: Se evalúa la producción científica de la universidad, como investigaciones realizadas, publicaciones científicas, patentes registradas y colaboraciones internacionales, programas de investigación.
- Calidad docente: Se examina la calidad del cuerpo docente, incluyendo la formación académica y experiencia, la proporción de profesores con doctorados y la relación profesor-alumno además de las metodologías de aprendizaje.
- Impacto y prestigio internacional: Se considera la diversidad y la cantidad de estudiantes internacionales, así como la colaboración y la participación en programas globales de investigación y movilidad estudiantil.
- Recursos y financiamiento: Se tiene en cuenta el presupuesto institucional, la inversión en infraestructura, laboratorios, bibliotecas y recursos tecnológicos, entre otros.
- Las actividades culturales y deportivas: La oferta de eventos culturales y deportivos para que los estudiantes se involucren en la vida universitaria.
- Los estudiantes internacionales: La proporción de estudiantes internacionales que asisten a la universidad, así como la cantidad de programas de intercambio y de estudios en el extranjero.
- Clasificación por disciplinas: En ocasiones, se clasifica a las universidades por disciplinas específicas, como la ciencia, la tecnología, la ingeniería, la salud o las artes y las humanidades, además de la clasificación general.
- Nivel de empleabilidad: Se evalúa la tasa de empleo de los graduados y su éxito en el mercado laboral, así como la demanda y el reconocimiento que tienen dentro del ámbito profesional.
- Impacto en la sociedad: Se considera el impacto social y el compromiso de la universidad con su entorno y la comunidad, a través de programas de responsabilidad social, investigaciones relevantes y proyectos de colaboración.
Existen múltiples rankings disponibles, cada uno con su propio enfoque y metodología. Mencionaré algunos de los diferentes rankings de universidades y su utilidad en la toma de decisiones.
- QS World University Rankings: Este ranking, desarrollado por la empresa británica Quacquarelli Symonds (QS), es uno de los más reconocidos a nivel mundial. Se centra en aspectos como la reputación académica, la empleabilidad de los graduados, la relación estudiante-profesor, la investigación y la diversidad internacional. El QS World University Rankings ofrece una perspectiva amplia y es útil para aquellos interesados en obtener una educación global y diversa.
- Times Higher Education World University Rankings: Times Higher Education (THE) es otro líder en la clasificación de universidades. Su enfoque principal se centra en la investigación y la publicación académica, así como en la calidad de la enseñanza y la internacionalización de la institución. THE ofrece una valiosa visión de las fortalezas de cada universidad en términos de investigación y publicación de alta calidad.
- Academic Ranking of World Universities (ARWU): También conocido como el ranking de Shanghai, ARWU se destaca por su enfoque específico en la investigación. Utiliza indicadores como la cantidad de premios Nobel y medallas Fields obtenidas por el cuerpo docente de una universidad, así como las citas de sus publicaciones científicas. Este ranking es especialmente relevante para aquellos que buscan una educación centrada en la investigación científica.
- U.S. News & World Report Best Global Universities Rankings: Este ranking está diseñado para evaluar las mejores universidades a nivel mundial, especialmente aquellas con sede en los Estados Unidos. Se enfoca en indicadores como el renombre académico, la investigación y la influencia. Aunque su enfoque principal es en las universidades estadounidenses, también incluye instituciones de otros países, brindando una visión general interesante para los estudiantes internacionales.
- Ranking Web de Universidades (Webometrics): Este ranking evalúa la presencia y visibilidad en línea de las universidades. Utiliza indicadores como la cantidad de páginas indexadas en los motores de búsqueda, la actividad en redes sociales y la visibilidad en línea. Este ranking, aunque puede ser controvertido debido a su enfoque en la presencia en línea, ofrece una perspectiva interesante sobre cómo las universidades se promocionan y se conectan con su comunidad en el mundo digital.
A mi juicio, más allá de que los rankings de universidades ofrecen una referencia valiosa para los estudiantes y las propias universidades en la elección o visión de una institución, es importante tener en cuenta y evaluar cuales son los criterios a juzgar, es allí donde las universidades pueden encontrar información valiosa sobre las tendencias educativas, investigativas y de relación de la institución con la sociedad y su desarrollo. Exponen una información valiosa sobre la transformación permanente de la institución. Los rankings de universidades, aunque útiles, deben complementarse con una investigación más profunda y una comprensión personalizada de las metas educativas e investigativas para tomar la elección más instruida y acertada.
*Profesor de la Facultad de Ingeniería
Consejero Universitario