Han vendido 19 millones de ejemplares
Vespa, la motocicleta que garantizó a generaciones enteras libertad e independencia, emblema de la «Dolce Vita», la dulce vida a la italiana, celebra el sábado sus 76 años.
La motocicleta que revolucionó el mundo de las dos ruedas con motor, ha sabido adecuarse a los tiempos, registrando por décadas un éxito notable tras llegar a triplicar sus ventas en los últimos diez años.
Cuando el 23 abril de 1946 Enrico Piaggio registró su invento con el nombre de Vespa, su objetivo era relanzar la fábrica familiar, especializada entonces en el sector de la aviación, la cual había quedado muy afectada por los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial.
Los padres de este nuevo concepto de transporte urbano –popularmente llamado también motoneta o ‘scooter’– son además de Piaggio, el ingeniero aeronáutico Corradino D’Ascanio, al que le gustaban más los aviones que las motos, recuerda la firma.
D’Ascanio consideraba las motos incómodas, pesadas y sucias. Así que ideó un vehículo que superara esos defectos, con el motor cubierto completamente por un encapuchado de metal que protegiera del calor, revolucionando así la llamada industria de las dos ruedas.
El éxito fue inmediato: 2.484 modelos vendidos en tan sólo el año 1946.
La Vespa se convirtió rápidamente en un vehículo «popular», ideal para el transporte urbano. La producción se elevó a cerca de 20.000 en 1948, llegó a 60.000 en 1950 y 171.200 en 1953, con fábricas en diez países.
«Tener una Vespa era mejor que tener una moto. Gracias a la parte frontal, una suerte de delantal, uno se protegía del polvo, el barro y la lluvia», sostiene Patrice Vergès, experto en la historia del automóvil.
Las ruedas pequeñas y la posibilidad de contar con un neumático de repuesto, lo cual no era posible con las motos, fue clave, ya que en esa época se dañaban con frecuencia por el mal estado de la carreteras.
«Fue un éxito, tenía una línea amable y hacía un ruido divertido, como el de una avispa», recuerda.
En los años 50 y 60, los italianos compraban una Vespa porque no tenían los medios para comprar un automóvil, cuenta Vergès.
El legendario filme «Vacaciones en Roma», de 1953, con Audrey Hepburn y Gregory Peck que paseaban enamorados a bordo de una Vespa por la capital italiana, la catapultó como una estrella más.
En los años 80 y principios de los 90 fue perdiendo encanto, los jóvenes italianos, más ricos, preferían el automóvil.
Sin embargo, a partir del 2004 comenzó a registrar de nuevo un éxito inesperado.
De 58.000 vehículos anuales pasó a casi 170.000 en 2015, triplicando su producción.
El tráfico endemoniado en las ciudades y la prohibición a los automóviles de entrar al casco histórico en muchas localidades figuran entre las razones de ese nuevo éxito, así como los avances tecnológicos introducidos y su estilo con sabor de ayer.
La Vespa hoy en día es un producto de lujo, ya que es más cara con respecto a otras marcas y se produce en tres fábricas de Italia, Vietnam e India.
La Vespa es una moto vibrante, que grita libertad, divertida… «Incluso a la edad de 76 años, sigue siendo tan contemporánea como siempre, lista para desempeñar su papel en la creación de un mañana más vibrante y positivo», reafirmas. Y no pueden tener más razón. Porque realmente la Vespa no ha pasado de moda. Sigue siendo una de las motos preferidas de muchos.
Desde entonces la Vespa ha sufrido algunas modificaciones, ha habido grandes colaboraciones con otras marcas -la última, la de Dior, que aparece en Emily in Paris-, y se ha convertido en un símbolo de libertad.
«Vespa sigue siendo un mito, representa lo mejor de Italia», sostiene Marco Lambri, quien dirige el centro de diseño de Piaggio.
«Es elegante y a la vez irreverente», sostiene por su parte el director de marketing del grupo, Davide Zanolini.
A nivel mundial, la marca cuenta con admiradores en todos los continentes y en Italia hay un Club Vespa, con asociaciones regionales.
El 23 de abril de 1946, Piaggio (fundada en 1884) presenta una patente para una «motocicleta con un complejo racional de piezas y elementos con un bastidor combinado con guardabarros y capó que cubre toda la parte mecánica». Así nació la Vespa. El scooter, con un motor monocilíndrico de 2 tiempos y 98 c.c., se fabricó en la planta de Pontedera (Toscana).
- 1948. Se presenta el modelo Vespa 125 c.c.
- 1949. Se constituye la Unión Italiana de Vespistas, que incorpora 30 clubes, y celebra su primer Congreso.
- 1950. Vespa inicia su producción en Alemania en virtud de un acuerdo de licencia con Hoffman-Werke.
- 1951. Vespa comienza a producirse en el Reino Unido bajo licencia de Douglas de Bristol y en Francia con ACMA de París.
- 1952. El European Vespa Club se funda en Milán para reunir a clubes de Italia, Francia, Alemania, Suiza, Países Bajos y Bélgica. Los miembros del Vespa Club en todo el mundo superan los 50.000. Hay más de 10.000 estaciones de servicio Vespa en todo el mundo.
- 1953. La Vespa 125 fue inmortalizada en la película “Vacaciones en Roma” de William Wyler con Gregory Peck y Audrey Hepburn.
- 1955. La Vespa GS es el scooter más elegante jamás construido y marca un punto de inflexión para Vespa: por primera vez supera los 100 km/h, por primera vez adopta 4 marchas y está equipada con llantas de 10 pulgadas.
- 1964. Nace el Vespino, o Vespa en la cilindrada de 50 c.c.
- 1965. Las ventas de Vespa superan los 3,5 millones.
- 1968. La campaña «Chi Vespa mangia le mele» revoluciona el mundo de la publicidad.
- 1968. La Vespa Primavera es uno de los modelos más longevos de Vespa y el vehículo de la nueva generación en toda Europa.
- 1976. Vespa Primavera 125 – ET3 es el primer scooter con encendido electrónico.
- 1978. Nace la Vespa PX, en las tres cilindradas «clásicas» 125, 150 y 200 c.c. Será el modelo más vendido de la historia de Vespa con más de 3 millones de unidades.
- 1980. Cuatro Vespa PX toman la salida del París-Dakar, la carrera más épica y dura del mundo. Increíblemente, uno de ellos, pilotado por Marc Simonot, llega a la meta.
- 1988. Las ventas de Vespa superan los 10 millones.
- 1984. Vespa PK 125 Automática, la primera Vespa con transmisión automática.
- 1992. Giorgio Bettinelli, escritor y periodista, sale de Roma en una Vespa y llega a Saigón en marzo de 1993. Partirá varias veces: en 1994-95, todavía en una Vespa, recorre los 36.000 kilómetros que separan Alaska de Tierra del Fuego. En 1995-96, partiendo de Melbourne (Australia), llega a Ciudad del Cabo y recorre más de 52.000 kilómetros en doce meses. En 1997, realizó el viaje de Chile a Tasmania, a través de América, Siberia, Europa, África, Asia y Oceanía, recorriendo 144.000 kilómetros.
- 1996. La nueva generación de Vespa nace con el modelo ET4 125 c.c. Por primera vez, Vespa adopta un motor de 4 tiempos y una transmisión automática.
- 1996. Más de 15 millones de Vespas vendidas.
- 1997. Lanzamiento de la Vespa ET2 (50 c.c.).
- 1998. Restyling y freno de disco delantero para la Vespa PX, el modelo de scooter más vendido del mundo (más de dos millones de unidades desde su lanzamiento).
- 2000. La Vespa vuelve al mercado estadounidense.
- 2003. Regresa el concepto Vespone, la Vespa GT 125 y la Vespa GT 200.
- 2005. La Vespa LX marca el regreso a las líneas más clásicas de Vespa.
- 2006. Vespa celebra su 60 aniversario con la espectacular serie especial Vespa 60°, que recupera los colores y el estilo de las primeras Vespa.
- 2008. La Vespa 300 GTS Súper es el modelo más potente y deportivo de la historia.
- 2011. Vespa 946 es el modelo más exclusivo, dedicado a la perfección estética y tecnológica. Su nombre evoca el año de nacimiento -1946- del scooter que es el símbolo de la elegancia italiana.
- 2013. Vuelve el mito de la Vespa Primavera, producida en 50, 125 y 150 c.c., renovando el mito de la Vespa.
- 2018. Nace la Vespa Electrica, una obra de arte contemporánea con corazón tecnológico, destinada a cambiar el panorama de la movilidad. «Completamente silenciosa y fácil de conducir, producida íntegramente en Pontedera, representa el alma revolucionaria y contemporánea de una marca que siempre se ha adelantado a su tiempo, permaneciendo siempre a la vanguardia, siempre fiel a sus valores de estilo y tecnología», comentan desde Piaggio.
- 2021. Vespa alcanza los 19 millones de unidades producidas y celebra sus 75 años con la serie especial Vespa 75, que dota a las familias GTS y Primavera de una nueva elegancia.
23-04-2022
Recopilación medios internacionales
