Por: Fortunato González Cruz…
Relaciono Fe y Alegría con bosques de pinos y fresnos, el rumor de quebradas de aguas claras, la suave brisa del campo, grupos de niños campesinos e indígenas, el padre Vélaz y la hermana Montes en una especie de sueño hecho realidad en el Valle Grande de Mérida, donde se ubica una parte mínima del gran proyecto cuya visión se definen como: “Un mundo donde todas las personas tengan la posibilidad de educarse, desarrollar plenamente sus capacidades y vivir con dignidad, construyendo sociedades en las que todas las estructuras estén al servicio del ser humano y la transformación de las situaciones que generan la inequidad, la pobreza y la exclusión.” Pero no. Fe y Alegría nació en 1955 en un barrio marginal de Caracas, en la hoy parroquia 23 de enero al calor de la recién fundada Universidad Católica “Andrés Bello” por el empeño del padre José María Vélaz y del albañil Abraham Reyes.
En 60 años de existencia, Fe y Alegría se ha convertido en el más grande proyecto educativo de América con establecimientos educativos en casi todos los países latinoamericanos, en España, Italia y algunos países de África. Su página web informa que para 2013 atendían 1.473.074 participantes en 1.868 puntos geográficos, con 1.240 planteles escolares y 2.903 centros de educación no formal-alternativa, educación radiofónica y de promoción social. Trabajan para la institución más de 43.744 personas.
Es muy importante su extensa red educativa; pero lo que más cuenta es que tiene el sello de la Compañía de Jesús por su espiritualidad, su profundo humanismo, el compromiso con los más necesitados en particular la buena educación en un ambiente de amor y solidaridad. Fe y Alegría es un proyecto para el desarrollo de la personalidad, la formación en valores y de enseñanza de las ciencias con especial sentido de promoción de los más pobres. En esta misión se ocupa de la educación formal en preescolar y bachillerato, formación y capacitación técnica-profesional para el trabajo, nuevas tecnologías, desarrollo comunitario, atención de grupos de riesgo, gestión institucional y uso de medios radiofónicos entre otros programas.
Hace pocos años realicé un estudio sobre la calidad de la educación en el Estado Mérida y la educación católica ocupó el primer lugar. Todos los centros educativos afiliados a la AVEC ocuparon los primeros lugares: Fátima, Seráfico, La Presentación, San Luís y todos los demás sin distinción del nivel social atendido por cada centro. Esa calidad queda demostrada el observar los jóvenes que ocupan los primeros lugares en conocimientos y actitudes en los sistemas de selección para acceder al nivel universitario. En los primeros lugares de calidad están los muchachos egresados de Fe y Alegría.
Hoy cuando Venezuela demanda la preservación de espacios donde prevalezca la formación en valores de amor, solidaridad, disciplina, compromiso y conocimiento, Fe y Alegría es un ícono que coloca en alto el nombre de Venezuela, sin patrioterismos ni cursilerías, sino con el trabajo realizado con la pasión que se sustenta en las enseñanzas y el ejemplo de Cristo.
Que sea este un pequeño homenaje para los miles de maestros que ponen su corazón, su cerebro y toda su voluntad en esta obra maravillosa y de los cientos de miles de jóvenes que están a su cuidado.
