El 3 de marzo del año 1865 los habitantes del caserío de Zea, recibieron con gran alegría el anuncio de Monseñor Juan Hilario Bosset Castillo, Obispo de Mérida, quien decretaba la elevación a Parroquia Eclesiástica de la iglesia Zedeña y cuya patrona seria a partir de esa fecha, la Virgen María bajo la advocación de la Merced.
El 15 de marzo de ese mismo año, la feligresía escogió por aclamación popular al presbítero nativo de Bailadores, Ezequiel Arellano Acevedo, como párroco del templo Mercedario; desde entonces cerca de 30 sacerdotes han fungido como los curas párrocos del pueblo de Zea.
Al cumplirse los 150 años de vida parroquial, la alcaldía, el concejo municipal de Zea y la parroquia Nuestra Señora de Las Mercedes, conmemoraron esta fecha histórica para la iglesia Zedeña y sus feligreses, con una Sesión Especial y la celebración de una Misa, la cual fue concelebrada por el padre Gerardo Salas y 13 sacerdotes de la zona del Mocoties y Norte del estado Táchira.
El presbítero Edduard Molina, rector del Santuario Diocesano de la Virgen de La Candelaria en Bailadores, fue designado por la Cámara Municipal como el orador de orden de la sesión especial, en donde la municipalidad otorgo la Orden Ciudad de Zea a los presbíteros Petronio Carrero, Argenis Zambrano y Luis Enrique Rodríguez, en ocasión de reconocer la trayectoria de estos meritorios sacerdotes que han ejercido como guías espirituales en la parroquia de Las Mercedes.
Molina agradeció a la municipalidad Zedeña por tomar en cuenta su nombre para dar su mensaje como orador de orden y señalo algunas de las obras del primer sacerdote que tuvo la iglesia de zea.
“Para mí como párroco rector de bailadores en donde nació y dio la vida el primer párroco de Zea, el doctor Ezequiel Arellano, es un honor inmenso venir a decir mensaje, de ser orador, gracias a Concejo Municipal, al párroco, al alcalde por la invitación”, puntualizó.
Molina añadió que “Ezequiel Arellano fue el sacerdote más transformador de la Venezuela del siglo XIX, y por lo tanto esa vigencia pues hoy continúa, un hombre de lucha social, un hombre de trabajo cuando el país estaba atravesando una de las peores crisis como la que estamos atravesando ahora, con sus matices diversos, supo en ese momento encarnarse en el problema, en la realidad y poder dar respuesta, poder decir hacia donde teníamos que ir”.
El presbítero Argenis Zambrano homenajeado con la Orden Ciudad de Zea, recordó la época de su estadía como cura párroco e indico que “fue una experiencia muy hermosa, fueron cinco años que pude compartir con este pueblo, un pueblo que irradia cultura pero un pueblo que unido a esa cultura irradia mucho amor, mucha entrega mucha generosidad, a Zea se lleva en el corazón y Zea lo lleva uno en el corazón también y esta condecoración que he recibido en el día de hoy, es expresión de ese amor que caracteriza a la gente de acá de Zea”.
Por su parte el alcalde del municipio Zea, Carlos Julio Rondón, indico que este acontecimiento, “marca el inicio no solo de la siembra de valores y principios cristianos en nuestro pueblo sino que igualmente es el principio de las grandes obras que luego fueron posibles gracias a la intervención de la iglesia y los curas párrocos y que nos han dado la oportunidad de ver cristalizado ese esfuerzo en educación, en cultura, en trabajo social y en salud, pero sobre todo en crear conciencia para ese ciudadano que para aquel entonces quizás estaba alejado de lo que era la siembra de valores en nuestro municipio”.
Ramiro Hernández, Cronista del municipio Zea, narró parte de la historia de la iglesia Zedeña, su evolución y el aporte que ha dado al desarrollo de este pueblo merideño, “la iglesia ha hecho progreso educativo y progreso social en Zea”, dijo.
Acoto Hernández que “A través de la iglesia el pueblo se ha organizado, porque las cofradías son esas primera ONG… pero que fueron más allá con la solidaridad, en 1950 se creó una fundación pro centenario y en los espacios que eran de la iglesia… se parcelaron para que mucha gente que no tenía vivienda… en aquel momento poder facilitar la compra de un terreno para construir su casa”.
A través de la recolección de la limosna para el Santo Niño de la Cuchilla, la iglesia otorgaba becas a algunos jóvenes para que estudiaran en el Colegio Rita Mora de Barrios y se cancelaban algunos docentes.
Prensa Alcaldía de Zea
Fotos: Adán Contreras
